Mas antes de se aventurar nessa experiência, é preciso saber algumas coisas sobre como ter e criar um coelho como animal de estimação. Neste artigo, vamos te contar tudo o que você precisa saber para ter um coelhinho feliz e saudável em casa.
A origem dos coelhos
Os coelhos são originários da Europa e da África, onde viviam em tocas subterrâneas chamadas de coelheiras. Eles foram domesticados há cerca de 2 mil anos pelos romanos, que os criavam para alimentação e retirada da pele. Com o tempo, os coelhos foram se espalhando pelo mundo e se tornando populares como animais de estimação, especialmente na Inglaterra, onde eram considerados símbolos de sorte e fertilidade.
Hoje em dia, existem mais de 50 raças de coelhos domésticos, que variam em tamanho, cor, pelagem e formato das orelhas. Algumas das mais conhecidas são: mini lop, lion head, angorá, holandês, rex e fuzzy lop.
O tipo de comida dos coelhos
Os coelhos são herbívoros, ou seja, se alimentam exclusivamente de vegetais. A base da dieta de um coelho deve ser o feno ou capim, que é rico em fibras e ajuda na digestão e na saúde dental do animal. Esses alimentos devem estar sempre disponível na gaiola do coelho.
Além do feno e capim, os coelhos também podem comer ração específica para eles, que contém vitaminas e minerais essenciais. A ração deve ser oferecida em pequenas quantidades, seguindo as orientações do fabricante e do veterinário.
Os coelhos também adoram frutas e verduras frescas, que devem ser introduzidas gradualmente na sua alimentação. Algumas opções são: maçã, banana, cenoura, alface, couve, salsinha e hortelã. Mas cuidado: nem todos os vegetais são adequados para os coelhos. Evite dar alho, cebola, batata, tomate, repolho e brócolis, pois podem causar gases e diarreia.
Cuidados básicos
Ter um coelho como animal de estimação requer alguns cuidados especiais para garantir o bem-estar do bichinho. Veja alguns deles:
- Escolha uma gaiola espaçosa e confortável para o seu coelho, com uma bandeja sanitária forrada com serragem ou areia para gatos. Troque a forração diariamente e limpe a gaiola semanalmente.
- Forneça brinquedos adequados para o seu coelho se divertir e gastar energia. Os coelhos adoram roer objetos de madeira ou corda, que também ajudam a manter os dentes saudáveis.
- Deixe o seu coelho solto pela casa por algumas horas por dia, sob supervisão. Os coelhos são animais curiosos e exploradores, que precisam de exercício e estímulo mental. Mas tome cuidado com fios elétricos, plantas tóxicas e objetos pontiagudos que possam machucar o ele.
- Escove o pelo do seu coelho regularmente para evitar a formação de nós e bolas de pelo no estômago. Os coelhos se limpam sozinhos com a língua, mas podem engolir pelos que podem causar obstrução intestinal. A escovação também é uma forma de carinho e fortalece o vínculo entre você e o seu pet.
- Leve o seu coelho ao veterinário periodicamente para fazer exames de rotina e vacinas. Os coelhos podem contrair doenças como mixomatose e doença hemorrágica viral (DHV), que podem ser fatais. A vacinação é a melhor forma de prevenção.
- Castrar o seu coelho é uma medida importante para evitar a reprodução indesejada e também para prevenir problemas de saúde, como tumores e infecções. A castração pode ser feita a partir dos 4 meses de idade, tanto em machos quanto em fêmeas.
Como ter e criar coelho como animal de estimação é uma aventura incrível, que vai te trazer muitas alegrias e aprendizados. Os coelhos são animais sensíveis, inteligentes e afetuosos, que podem se tornar grandes amigos. Mas lembre-se: eles também são seres vivos que precisam de cuidados, respeito e amor. Se você está disposto a oferecer tudo isso ao seu coelhinho, pode ter certeza de que ele vai retribuir com muita fofura e gratidão.
Curiosidade
Você sabia que os coelhos gostam de roer móveis, tapetes, fios e até mesmo paredes? Isso acontece porque os dentes dos coelhos crescem continuamente, e eles precisam desgastá-los para evitar problemas. Por isso, é importante oferecer brinquedos adequados para o seu coelho roer, como madeira e corda. Além disso, você pode proteger os seus móveis com capas ou grades, e evitar deixar o seu coelho sozinho em cômodos que não sejam à prova de coelhos.
Os coelhos podem dar cria a cada 30 dias, em média. Uma fêmea pode ter de 4 a 12 filhotes por ninhada, que nascem sem pelo e com os olhos fechados. Os filhotes começam a abrir os olhos com 10 dias de vida, e a comer alimentos sólidos com 3 semanas. A partir daí, eles já podem ser separados da mãe e doados para novos lares.
Referências
- Bays TB. Rabbit behavior. Vet Clin North Am Exot Anim Pract. 2013;16(1):1-13.
- Harcourt-Brown FM. Textbook of rabbit medicine. 2nd ed. Oxford: Butterworth-Heinemann; 2014.
- Quesenberry KE, Carpenter JW. Ferrets, rabbits and rodents: clinical medicine and surgery. 3rd ed. St Louis: Elsevier Saunders; 2012.
